Cele mai multe persoane dorm �n medie opt ore pe noapte, dar sunt si unii oameni care, fara a consuma cafea sau alte substante excitante, cu doar sase sau patru ore de somn pe noapte se trezesc odihniti. Conform recentelor descoperiri ale oamenilor de stiinta californieni, acestia din urma ar prezenta o mutatie a genei DEC2, care intervine �n ritmul circadian, regl�nd divizia celulara care este responsabila de oxigenarea organismului �n timpul somnului.
Echipa de neurologi de la Universitatea California din San Francisco, condusa de profesorul Ying Hui-fu, a studiat fenomenul odihnei nocturne pe un esantion format din 60 de familii americane care au probleme cu somnul si care au acceptat sa doneze o proba de s�nge. Gena mutanta a fost identificata la o mama si fiica ei care nu au nevoie dec�t de sase ore de somn pe noapte pentru a se odihni. Aceasta mutatie �nsa nu a fost identificata si la ceilalti cinci membrii ai familiei, care, ca majoritatea populatiei, dorm �n medie opt ore pe noapte.
Mutatia descoperita de Ying Hui-fu si echipa sa de cercetatori este extrem de rara, ea nefiind gasita �n ADN-ul a mai mult de 250 de persoane care au fost analizate cu aceasta ocazie. Pentru a proba descoperirea facuta, cercetatorii au injectat gena mutanta unor soareci care, �n timp, si-au redus orele de somn.
�n 2001 si 2005, oamenii de stiinta californieni s-au facut cunoscuti prin descoperirea unei alte mutatii, a genei Per2, care intervine �n ciclul somnului determin�nd sindromul de somn avansat. Persoanele care sufera de aceasta maladie se odihnesc �n medie opt ore pe noapte, ca majoritatea oamenilor, dar perioada lor de somn este decalata �n timp. De exemplu ei se culca la ora 18.00 si se trezesc la 3.00 dimineata.
